אלי הראל היה חייל ישראלי בראשית שלושים כאשר נשלח ללבנון בשנת 2006 להילחם בלוחמים מהקבוצה המופנת מאיראן, חיזבאללה, במלחמה דמית, שהייתה בעיקר לא סופית, במשך חודש.
עכשיו בן 50, הראל מוכן להצטרף שוב לצה"ל כדי להילחם בקבוצה זו אם היריות לאורך הגבול הצפוני של ישראל יהפכו למלחמה מלאה עם הפרוקסי האזורי החזק ביותר של איראן. הפעם כוחות צה"ל ייצאו לקרב בתנאים הקשים ביותר, אמר.
"יש פחמים בכל מקום," הוא אמר לרויטרס. "אנשים קופצים ממנהרות. עליך להיות בהכנה רצינית כל הזמן אחרת תהיה מת."
הראל גר בחיפה, העיר השלישית בגודלה של ישראל, במרחק נגיעה מנשקי חיזבאללה. ראש עיריית חיפה קרא לאחרונה לתושבים לאחסן מזון ותרופות בגלל הסיכון הגובר של מלחמה מלאה.
ישראל וחיזבאללה מתעסקים ביריות חוצות גבול יומיות המתגברות במשך החצי שנה האחרונה - במקביל למלחמה בעזה - והטווח והמורכבות המתרחשים גרמו לחששות מקונפליקט אזורי רחב יותר.
כמו חמאס, הקבוצה הפלסטינית המולחמת בישראל בעזה, לחיזבאללה יש רשת של מנהרות להעברת לוחמים ונשקים.
לוחמיה גם היו מתאמנים למעלה מעשור עם כוחות הנשיא הסורי, בשאר אל-אסד. חיזבאללה עד כה הגבילה את התקפותיה לרצועת צפון ישראל, מנסה למשוך את כוחות צה"ל מעזה. ישראל אמרה שהיא מוכנה לדחות את חיזבאללה מהגבול, אך לא ברור כיצד.
