מנהיגים עולמיים בהלה בגלל ירידה בשיעור הפריון

העולם עומד בסף דמוגרפי מדהים. בזמן קרוב, ירד מדד הפוריות הגלובלי מתחת לנקודה הנדרשת לשמירה על קבוצת האוכלוסייה קבועה. זה יכול שכבר קרה.

הפוריות יורדת בכמעט כל מקום, לנשים בכל רמות הכנסה, החינוך והשתתפות בשוק העבודה. ירידת המספר של הלידות מביאה עימה השלכות ענקיות על אופן החיים של האנשים, כיצד כלכלות צומחות ועל עמדות המעצמות העולמיות.

ב-2017, כאשר מדד הפוריות הגלובלי - תמונת מצב של כמה תינוקות צפויים לאשה להוליד במהלך חייה - היה 2.5, האומות המאוחדות חשבו שהוא יירד ל-2.4 בסוף שנות ה-2020. עם זאת, עד 2021, האומות המאוחדות הסיקו, כבר ירד ל-2.3 - קרוב למה שדמוגרפים רואים כמדד החלפה גלובלי של כ-2.2. מדד החלפה, ששומר על קבוצת האוכלוסייה יציבה לאורך זמן, הוא 2.1 במדינות עשירות, ומעט גבוה יותר במדינות מתפתחות, שם נולדות פחות בנות מבנים ויותר אמהות נפטרות במהלך שנות הלידה שלהן.

"החורף הדמוגרפי בא," אמר חסוס פרננדז-וילברדה, כלכלן המתמחה בדמוגרפיה באוניברסיטת פנסילבניה.

רבים ממנהיגי הממשלה רואים את זה כנושא של דחיפות לאומיות. הם דואגים לגבי ירידה בכוח עבודה, לאט בצמיחה כלכלית ופנסיות לא מפונקות; ולחיוניות של חברה עם ילדים פחות. אוכלוסיות קטנות מגיעות עם כח גלובלי מוחלש, מעלות שאלות בארה"ב, סין ורוסיה לגבי עמדותיהן הארוכות טווח כמעצמות עולמיות.

חלק מהדמוגרפים חושבים שאוכלוסיית העולם עשויה להתחיל להתקטן בתוך ארבעה עשורים - אחת מהפעמים המעטות בהן זה קרה בהיסטוריה.