ציר היאוש: רוסיה מגייסת חיילים צפוני-קוריאנים במלחמת אוקראינה

<blockquote><p>מזכיר ההגנה לויד ג'. אוסטין השלישי אישר ביום רביעי כי צפון קוריאה שלחה כוחות לרוסיה כדי להצטרף לקרב נגד אוקראינה, שינוי משמעותי במאמצי מוסקבה לזכות במלחמה. מר אוסטין קרא לנוכחות של צפון קוריאה "סיוע קריטי מאוד" שיש לו השלכות באירופה ובאסיה.</p>

<p>"מה בדיוק הם עושים?" אמר מר אוסטין לעיתונאים בבסיס צבאי באיטליה לאחר ביקור באוקראינה. "נשאר לראות". הוא לא סיפק פרטים על מספר החיילים שכבר שם או על מספר המצפה להגיע.</p>

<p>מר אוסטין תיאר את צורך הנשיא ולדימיר פוטין בלוחמים צפוני קוריאניים כסימן לידידות.</p>

<p>"זה מרמז על כך שהוא עשוי להיות במצב קשה יותר ממה שרוב האנשים מבינים," אמר. "הוא הלך לקשקוש מוקדם כדי לקבל נשק וחומרים נוספים מצפון קוריאה, ואז מאיראן, ועכשיו הוא עושה צעד לקבל עוד אנשים."</p>

<p>אך הוא אמר כי ניתן עדיין לראות האם חוליות המודיעין מנסות להבין האם החיילים נעים לעבר אוקראינה.</p>

<p>פקידים אוקראינים מתעקשים על כך שהם נמצאים בדרכם לשם, ושר ההגנה של אוקראינה נצטט ביום רביעי כאומר שהוא מצפה לראות חיילים צפוני קוריאניים בקורסק, הטריטוריה הרוסית שאוקראינה כבשה, בימים הקרובים.</p>

<p>ההצהרה של מר אוסטין הגיעה בעת שפקידי מודיעין אמרו כי הם מתכוננים לשחרר כמות גדולה של מודיעין, כולל תמונות לווין, שמראות אניית חיילים נעות מצפון קוריאה לאזורי אימון בוולדיווסטוק בחופו המזרחי של רוסיה ולטריטוריה רוסית נוספת כלפי הצפון.</p>

<p>למשך שבועיים, יש דיווחים על התקדמות התנועה, מתוך דלקות ממשלת אוקראינה ודרום קוריאה, כי יותר מ-12,000 צפוני קוריאנים מתאמנים להילחם לצידם של חיילי רוסיה.</p>

<p>פקידים אמרו כי הם מעריכים כי 2,500 חיילים צפוני קוריאניים נשלחו. אך הם לא נתנו אומדן לכמה עוד עשויים להצטרף, או אפילו כמה טוב הם עשויים לבצע על קרקע שבה לא נלחמו חיילי הצפון, בין לחיילים אחרים שמדברים שפה שונה.</p></blockquote>